金婚旅.1《山火事にもめげず》

　今年で結婚50周年の金婚を迎えるのを機に、夫婦で3泊4日の記念旅行に出かけることにした。
　構想は数年前からあり、実施の前提として2人そろって健康でいること、親の介護などの諸問題がないことがあった。
　年が明けて期日が迫り、私の腰痛以外に大きな障害はなく、どうにかやれそうだった。日程は雪がほぼ解け、年度替わりの諸活動も峠を越す3月末と決める。
　行き先は以前から候補にあった瀬戸内方面。新婚旅行が鷲羽山〜倉敷周辺で、結婚2年目に現場赴任で9ヶ月間、高松に住んだこともある。20歳の自転車旅行の折にも瀬戸内沿岸を走っていて、いろいろな意味で関わりの深い地域だった。
　50年目にして思い出の地をたどり、人生を振り返るのも悪くない。

　当初は格安パックで航空機とホテルだけを確保し、移動はレンタカーでやる手段を考えたが、車の長時間運転に不安を感じて断念。
　ネットで旅行代理店各社のプランを慎重に吟味のうえ、旅行意図と予算に最も近いH社の「小豆島と大塚国際美術館 ちょっと贅沢な瀬戸内ぐるり5県・15の味覚4日間」という長い名のコースに最終決定した。これが1／12のこと。
　最大の問題だった私の腰痛は、指圧やストレッチを中心とした対策が効いて徐々に回復。最終日程表が届いたのは3／18で、書類ではなくメール添付のpdfファイル。これも時代かとプリントアウトし、スマホにも送って随時見られる状態にした。
　久しぶりの長い旅行で、1週間ほど前からあれこれ準備。気温差が15度以上もある地域への移動で、衣類の調整が難しかった。

旅立ち前の新千歳空港

　あっという間に当日がやってきて、緊張と期待で4時間ほどしか眠れず、妻は4:30から昼食のサンドイッチ作り、私は5:30に起きて4日間の留守に備え、防犯関連の各種対策をやった。
　自宅出発は7時。新千歳空港発9:30の便だったが、集合は1時間前である。移動の負担を軽くするため、自宅から車で高速に乗り、空港周辺の格安駐車場を利用する。

　高速の事故渋滞情報は起床直後に確認済みで、1時間で空港駐車場にすんなり到着。循環送迎バスに乗って15分後には空港に入った。
　ここまでは順調だったが、肝心の集合場所「北海道ツアーデスク」が見つからない。迷ったすえ、空港職員らしき人に尋ね、ギリギリの8:30にようやくたどり着く。窓口で渡されたのはA4の紙に印刷された不思議な搭乗券らしきもの。
　どうやら「Eチケット」と呼ばれる代物らしく、右上のQRコードを自動チェックイン機にかざせば搭乗手続きが完了するという。もし紙をなくしても、番号等の情報を入力すれば乗れるらしい。航空機利用は長男の結婚式以来13年ぶりだったが、時代はすっかり進歩していた。

乗り継ぎの羽田空港で昼食

　予定通り9:30に千歳を飛び立ち、11:30に乗り継ぎとなる羽田に着く。ここで持参の昼食を慌ただしく食べ、12:15に目的地の松山空港へと向かった。

　ほぼ予定通り、14時に愛媛県松山空港到着。出発時の千歳は気温8度で冬支度だったが、到着した松山は25度の夏日。私はジャンパーのインナーを外し、妻も2枚の上衣を脱いで薄手に着替えた。
　空港出口でツアー旗を持った添乗員の中年女性が明るく出迎えてくれ、貸切バスでただちに出発となる。

松山空港に無事到着

4日間を共にする貸切バス

　最初の訪問地は今治タオル美術館。折悪しく今治では前々日に山火事が発生していて、美術館周辺にも迫りつつあった。
　当初は高速経由で向かう予定が、通行止めで一般道に変更。やや遅れて15:30に到着し、見学そのものに支障はなかった。

　国内タオル生産の5割を占めるのが今治で、製造工程やタオル製品をアートとして展示している。
　ムーミンやピーターラビットなど、よく知られた内外のキャラクラー製品が要所に展示され、楽しめる工夫がされている。

　入口の下層階から順路をたどり、最上階にある庭園に着くと、山火事が間近に迫っていて驚いた。時折赤い炎もあがっていて、条件が悪ければ見学は叶わなかっただろう。
（今治の山火事は3／31に鎮圧されました）
　16:20までに無事すべてを観終わり、この日の夕食をとる「風のレストラン」へと向かう。

最上階の庭園から見えた山火事

　バス移動にはそれなりの時間を要したが、添乗員から窓外を流れる名所旧跡、歴史などについて随時マイクで説明があって退屈しない。

　今回のツアーメンバーは21名で、バス定員の半分ほど。席には充分に余裕があってくつろげた。
　参加者の地域別は札幌7名、旭川4名、甲府6名、青森秋田など4名。企画はH社の札幌支店とあって北からの参加が多いが、ほどよくバラけている。
　年齢層は70代前後が多く、男女2人が7組、女性2人が3組、男性1人といった内訳。時間に余裕のできた高齢者が中心と思われた。

「風のレストラン」から臨む来島海峡大橋

　1時間ほど走って、17:15に風のレストランへ着く。翌日の旅程となる「しまなみ海道」のスタート地点にあり、来島海峡が一望できる全席オーシャンビューが人気の店だ。
　黄砂の影響でやや霞んでいたが、全面ガラス張りの席から臨む来島海峡大橋の展望は見事。

　ここでツアーの売りのひとつ、4つの味覚「愛媛真鯛のカルパッチョ」「生ハム」「スペインオムレツ」「愛媛真鯛と海老のソテー」を味わう。ご飯がやや冷めていたが、ツアー最初の食事としてはまずまずか。

　18時に食べ終わり、外の撮影スポットで添乗員に夫婦2人の写真を撮ってもらう。
　再びバスに乗り、1日目の宿泊先となる「今治国際ホテル」へと向かった。

　1時間後に到着し、まずは温泉で疲れを癒やす。四つ星ホテルとあってか、客室を含めてどこも清潔で洗練されている。

　取り立ててやることもなく、自販機で買ったビールで妻と乾杯したのち、早めの22時に床につく。寝不足で疲れているはずが、興奮状態と暑さでなかなか寝つけない。
　掛け布団の下端をめくって暑さ対策を施し、スマホに転送してあった山本周五郎の小説を読むうち、1時過ぎにようやく眠りについた。

（1日目の歩数=7,416歩）（旅日記2日目に続く）

たほいや=辞書遊び

　地区センター図書室と近隣中学校図書局とのコラボ企画で、「図書館たほいや」なる不思議なイベントが実施されるという。地区センター側の責任者は本修繕ボラを担当するAさんで、活動の折に「参加してみませんか？」と誘われていた。

　辞書や辞典を使った言葉遊びゲームで、発祥はアメリカ。日本ではテレビ番組にもなったという。
　一般には知られていない言葉を辞書などから選び、意味を推測して紙に書き、投稿。全員の解答を集約し、「どれが本当か？」を当てるというルール。
　単純に正解を当てる回答者としての面白さに加え、投稿者として「本当らしく見せかけた嘘投稿でいかにだませるか？」という別の趣向もあって、それぞれ優秀者にはポイントが与えられる。

　事前知識が全くなく、説明を聞かされたときはゲームとして難解すぎる印象がしたが、好奇心半分で参加。
　親（問題の提供者）を指名されることも予想し、前日に広辞苑を適当にめくり、いくつか候補の言葉を選ぶ。

　開始10分前に会場に着くと、イベントの準備は整っていて、すでに10名ほどの参加者がいる。その後も続々と集まって、最終的には20名を超す盛況。小学生が5〜6名、主催者側の中学生が3人で、幅広い世代が参加していた。

　5分遅れでイベント開始。それぞれ異なる世代で構成された4つのグループに別れ、趣旨説明に続いて、まず例題をやってみることに。
　お題は「かせもの」で、集まった4つのニセ回答に対し、事務局が誤って正答を事前に示してしまった。
　初めての試みなので主催者側の不慣れも仕方がないが、練習としてはミスが逆によかったのかも？

　気を取り直して本番。出題する親は本来なら交代でやるが、今回はすべて主催者側が担当した。
　お題を推敲する時間は5分ほどと短く、その後グループ内でメンバー相互の意見を調整してひとつにまとめ、提出する。

　終了までに5問を消化し、お題は順に「ぬしや（古語辞典）」「はしりどころ（野草辞典）」「みまさか（小学国語辞典）」「ほろんこ（広辞苑）」「いかづちたらうがうあくものがたり（古語辞典）」。
　いずれも難問で、他グループの見事な「嘘回答」にも惑わされ、私はすべて不正解。ただ、同じグループの2人が「嘘回答優秀者」に選ばれたので、グループ成績としては悪くない。
　高齢参加者を自覚し、自我は控えめにして調整役に徹した。

例題で全グループの回答を列記中。
本番では書かずに読むだけとなった。

　あっという間に終了時刻となり、全員の感想コメントとアンケート記入がある。
　直前まで不安げだったAさんも、予想を超える盛況で充実感に満ちた表情。はやくも2度目開催の声が挙がり、今後の展開次第では「たほいやクラブ」という形で趣味講座に格上げする構想もあるという。

　あまり期待してなかったが、世代を超えた地域住民交流の意義と、知的ゲームとしての面白さは確かにある。他活動とのからみもあるが、機会があればまた参加するかも。

自転車の目覚め

　物置の裏側でシートに覆われ、12月上旬から長く冬眠状態にあった妻の自転車を、ようやく揺り起こして乗れる状態にした。
　記録では昨年は3／29、一昨年は3／9に同じ作業をやっている。年によって多少のズレはあるが、まずまず平均的な日程である。

　数日前から周囲の雪はスコップで割ってあり、このところの暖気ですっかり消えた。シートを外して自転車を取り出し、分解してあったハンドルを六角レンチで元に戻す。空気入れで空気圧を調整して各部を点検したが、特に問題はない。

　安全確認のため、自転車に乗って町内を一周する。まだ路肩に雪は残ってるが、路面は完全に乾いていて、運転に支障はない。近所のスーパーや図書館など、妻の行動範囲が広がりそうだ。

散歩ノルマをクリア

　朝昼晩の腰痛ツボへの指圧に加え、冷湿布の部分復活などが効いて腰の調子がよく、今日は自宅南側の農道を久しぶりに歩いた。

　畑はまだ厚い雪に覆われているが、舗装路は乾いていて歩きやすい。腰痛のぶり返しもなく、1日の最低ノルマにしている4千歩を、今年初めて散歩でクリアできた。
　腰をかばって引きこもっているより、積極的に歩いたほうが回復が早い気がする。

　長く冬眠状態だったイチジクの観葉鉢が、ようやく新芽を出してくれた。すでに彼岸の中日で、さすがに冬はもう終わりと信じたい。

リンゴケーキに満足

　先月の家族会で作ったリンゴケーキの出来がいまひとつで納得できず、頂き物のリンゴで再チャレンジした。
　HMを半分の100gにし、他の材料もそれに合わせて微調整。レシピを再確認したら、サラダ油（白ゴマ油）は焼くときではなく、材料に混ぜておく必要があると知る。よく考えてみれば、バナナケーキもそうして焼いていた。

　フライパンは小さいほうを使い、火力も弱めに設定。表を焼く時間は20分から15分に減らしたが、それでも12分で「焦げつきアラーム」が鳴り、IHヒーターが自動オフに。
　実は前回も20分設定で焼いたら、15分でアラームが鳴って切れた。「低温度設定で10分以上焼くと、焦げつきアラームが鳴りやすい」と取説にもある。
　追い焼きは諦めて裏返し、さらに7分焼いたら、今度はアラームが鳴らなかった。本来はオーブンで焼くべきを、フライパンで焼こうというのだから、設定がデリケートになるのもやむなし。

　ともかくも焼き上がって食べてみると、今度は美味しく仕上がって満足。もしかするとリンゴの熟成度が、前回よりよかったのかもしれない。
　一人で珈琲を入れ、「ぼっちオヤツ」をしていたら、友人と昼食会に出かけていた妻がちょうど帰ってきて、「いい匂い」と一切れ試食。前回より美味しいと好評で、このレシピを今後デフォルトとしたい。

2年続けて皆勤

　今年度最後の地区センター図書館、本修繕ボランティアの日。未明からの雪がシズシズと降り止まず、一夜明けると春模様だった景色が銀世界に一変していた。
　近隣土木センターでは15センチの積雪を記録。20センチに迫る地区もあった。この時期にしては大雪で、実にしつこい冬である。自転車や衣替えの準備をしていたが、しばらく先延ばしとなりそう。

　9時半に着くと、前回やってきた見学者のうち、3名が再び参加していた。どうやら来年度から正式加入になりそうだ。
　従来メンバーと併せ、合計参加者は7名。係員が指導に忙しく、今回も従来メンバー同士が話し合って作業を続けた。

　持ち越しの作業はなく、ページ外れと破れが重複している「アナと雪の女王」の絵本修復をまず手掛ける。
　この作業が予想外に難しく、ページ下端を中心にページ破れが軽く10を超える。さらには、8ページ毎に糸で綴じてある固まりが、いずれもノド部分（ページの谷間）で外れかけている。

　最も破れの激しい最終ページの補修を後回しにし、破れが小さい部分からボンド原液で接着。乾くまで剥離紙で挟んで養生し、その間にノド部分の外れをボンド補修した。
　ここでもボンドが乾くまでクリップで仮固定する。空いた時間を使って別の本のページ外れ補修をやる。

　この繰り返しにより、最終ページまでの補修を順に終え、最後に傷みが最も激しいページをボンドで修復して終了。今回も透明ブックテープは一切使わずに済ませた。
　最後に係員に全体を見てもらう。状況次第では透明ブックテープでさらなる補強を施すつもりでいたが、このままで問題なし、との最終判断だった。
　時計はすでに12時近くで、かなりの時間を費やしたが、作業を持ち越すより、一気に終わらせてしまうのが得策。「ボンドが乾くまでの時間を他の作業でつなぐ」という新手法を会得したのは収穫だった。

　終了後、来年度にむけて保険などの更新手続きを済ませる。当初の10人から5人まで減った現メンバーは、来年度も継続活動の見込み。
　3年間続けたが、今年度は17回、前年度は21回の活動をいずれも皆勤。（初年度は参加の遅れや胃ガン手術などあって、かなり休んだ）
　本修繕作業にはまだ未知の領域が多く、創意工夫の余地とやりがいもある。請われる限りは続けたい。

Eメールで国際交流

　子供の国際交歓学習がきっかけで知り合い、以後40年近い交流が続いているカナダの友人から、久しぶりに手紙と写真が届いた。
　当時小学生で1週間ホームステイした子供からの手紙は数年で途絶えたが、引率で来た母親の一人から届く年1回のXmasカードは、以降途切れることはなかった。

　相手からのXmasカードに対し、年賀状（新年カード）で返信するのが最近の傾向だったが、今回は年が変わっても音沙汰がない。互いの高齢化に伴って遅れがちとなっていたので、長い交流もいよいよ終わりか…、と思っていた矢先の便りに、正直驚いた。
　手紙によれば、カナダ郵便の長いストライキで、郵便物がが全く送れない状況だったという。Xmasの時期は通常でも届くまでに1ヶ月近くかかるので、スト中止後も正常に戻るには、相当の時間が必要だったのだろう。

　手紙と写真によれば、家族一同は元気で変わりなく過ごしている様子。夫婦とも同世代で、互いに健康問題が皆無ではないが、深刻にならずに生活を上手にエンジョイしている。
　同封写真は1枚だけだったが、「Eメールなら、もっとたくさん送れます」と、アドレスの添え書きがある。Eメールに関する記述は初めてのことで、郵便ストライキや送受信に要する時間のことを考えると、今後は合理的なEメールでの交流を望んでいるのでは？と思われた。

　そこで今回の返信は手紙ではなく、写真を中心としたEメールに切り替えた。この1年間の家族関連写真のうち、5枚を厳選。それぞれに説明文をわかりやすく入れた。
　英文にはあまり自信がなく、今回もGoogle翻訳やgmailの校正機能をフル活用。末尾には日々のブログアドレスも記した。日本語記載だが、翻訳ソフトを使えば、ある程度の様子はわかるはず。
　急なことだったが、今後はこうしたネット経由での交流が中心になりそうだ。