延々続いた酷暑の影響か、今年は紅葉の色づきが悪く、我が家のカエデもくすんだまま。街の街路樹も似たようなもので、ふと気づくとすでに落葉している状態。
例年この時期には妻と紅葉見物（紅葉狩り）に出かけるが、今年はリスクの高い遠出はせず、近場で済ませることにした。
場所は以前に一度だけ行った真駒内公園。10年前の10／15に行って、これまで見たこともないような見事な紅葉に遭遇した。
当時より時期は1週間遅いが、用心して少ないネット情報をかき集め、どうにか観られる状態にあることを知る。
3つの連続イベントをこなした直後で、1日休んでから行くつもりが、あいにく天気予報がよくない。
朝起きると晴れ間が広がっていて、この日を逃すと紅葉は終わってしまう恐れがあり、遅い朝食もそこそこに出かけることに決めた。
50分後に現地到着。札幌冬季オリンピックのスケート競技が行われた地域で、以前と様子は変わっていない。
13時50分から案内図に従い、駐車場から時計回りに3kmのマラソンコースをてくてく歩く。太陽は顔を出さないが風はなく、気温はほどほど。雨の降る気配もなく、散策には絶好の日和だった。
穏やかな天気のせいか、枯れ葉の舞う道を走るマラソン人の姿が絶えない。五輪真弓の「恋人よ」そのままの情景だった。
中央橋近くに立つ太い木の黄葉が見事で、てっきりイチョウと思いきや、樹齢200年のカツラの木と案内看板で知る。ただ、全体的な紅葉は記憶にある10年前と比べて、やはり控えめ。赤に比べて黄色が目立つ状態だった。
それでも競技場裏のマラソンスタート地点周辺のカエデは見事な色づきで、充分満足できた。
遅い昼食としてピザでも…と考えていたら、あいにく売り切れ。やむなく600円のぜんざいと、800円のホットケーキを食べる。
1杯400円の珈琲は他のカフェに比べて格安で、こちらは年末に期限の迫っているポイントを使った。1杯30ポイントでお代わり自由。諸物価高騰の折、非常に助かる。
