黒い電気炊飯器

　2年弱しか使っていない電気炊飯器が先日壊れた。「ご飯が炊けない！」という妻の悲鳴でそれは始まったが、操作ミスかもしれないと翌日も試みたら、やはり途中でスイッチが切れてしまい、生煮えのご飯しか炊けない。
　調べてみたら、近隣のイトーヨーカドーの安売りで6千円弱で買った品。Z社製品だったが、それまでの製品に比べて電気代が半分で済み、味もまずまずで、重宝していた。
　夫婦2人の生活になって久しいので、身の丈に会った3合炊きに換えたのも、電気代が下がった一因である。

　以前に使っていたのは、長男が東京で浪人生活を送っていた際、新聞配達のバイトで買ったP社製である。就職が決まって再度家を出るときに、置いていったもの。11年間も故障ナシで動いていた。


　炊けないものは仕方がないのでスッパリ諦め、アマゾンで同等品を6,254円で購入。今回はパナソニック製（SR-MZ051）に戻した。いろいろ意見はあるが、やはりパナソニックの製品は長持ちする感じがする。

　消費電力は460Wで、現状の440Wと同等。色は伝統の白にするつもりが、なぜか黒の選択肢がある。ちょっと迷って妻に相談したら、気分転換に今回は黒にする、という。
　置いてみると、横にあるコーヒーメーカーの赤とよく釣り合う。電気釜にしては珍しい色だが、なかなか精悍に見えるではないか。

　予定よりも1日早く届いたが、事情を知らない妻は、勤め帰りに寿司を買ってきた。それが昨日のこと。炊飯デビューは今日にずれこんだが、まずまず美味しく炊ける。

　モノが壊れるときはなぜか連鎖反応が起こりがち。車とボイラ2台、買いたての中華Padと続けざまに壊れてしまい、散財を強いられた去年同時期の忌まわしき記憶が蘇る。用心せねば。

ホーム延齢草ひな祭ライブ

「菊地くん、お願いがあるんだけど…」と、小学校時代の恩師から電話があったのは1ヶ月ほど前のこと。ご主人が通所で利用している介護施設の雛祭りイベントで、歌ってもらえないか、とのことだった。
　50年ぶりの同窓会で一昨年に再会して以来、私のライブに何度もおいでいただき、全道展会員である先生の絵の展覧会には、欠かさず顔を出している。

「交通費や謝礼は一切出せないという条件なのよ」と、先生は頼みにくそうな口ぶり。病院が主体の施設となると、条件としてはどこも完全ボランティアだ。
　そもそも私の活動がボランティアを旨としたものなので、歌を評価してくれての依頼であれば、手弁当も厭わない。ましてや依頼主が小学校の恩師である。一も二もなくお受けした。

　施設の場所は自宅から30分足らず。都心を経由しないので、渋滞の恐れはないが、前日にギター内ピックアップの電池が切れてしまったので、1時間前には家を出て、途中の100円ショップで買うことにした。
　開演は14時だったが、15分前には余裕で着いた。この日は介護施設系ライブでは初めて赤いセーターと赤いバンダナで衣装をまとめた。施設内には赤い毛氈を敷き詰めた立派なお雛様が飾ってあったので、場の雰囲気にはマッチしていたと思う。

　ホーム長さんの挨拶などあって、14時5分からライブ開始。およそ30分で以下の9曲を歌った。（※はリクエスト）

「うれしいひな祭り※」「真室川音頭」「リンゴの唄※」「宗谷岬」「荒城の月※」「二人は若い」「みかんの花咲く丘」「月がとっても青いから」「青い山脈※」「北国の春（アンコール）」

　ステージは大きな窓を背にした広間の一角で、聴き手からは逆光で見えにくく、歌い手からは電子譜面搭載の中華Pad液晶が光って見えにくいという悪条件だが、この種の施設ではよくあること。事前に液晶の角度を入念に調整して備えた。

　聴き手は職員を含めておよそ20名。事前にホーム長さんと選曲に関して打合せたが、なぜかマイナー調の静かな曲が多い。ニギヤカ手拍子系よりは、唱歌系の穏やかな曲を好む傾向ということで、リクエストもそれに沿ったものである。
　こちらの選曲で全体のメリハリをつけるということになったが、いざ歌い始めると、予想以上に場が大人しい。2曲目の「真室川音頭」は普通どの施設でも手拍子が飛び出すが、最後まで静かなままだった。

　あとで聞いたところによると、ギター弾き語りの訪問ボランティアは初めてだったそうで、普段は職員がアカペラで歌をリードしているのだそう。この日のPAは乾電池式のごく小型のものだったが、初めて目の前で生の弾き語りを聴き、その迫力に皆が驚いてしまったらしい。

　場の反応がようやく生き生きし始めたのは、「荒城の月」あたりから。いつもとは違う雰囲気を察知し、珍しくMCを長めにとって場の気分を和らげようとしたが、この試みはある程度成功した。

　聴き手巻き込み型の「二人は若い」で完全に場をつかみ、「みかんの花咲く丘」では、ほぼ全員が一緒に歌ってくれた。そのまま一気にラストになだれ込み、終了の挨拶を済ませたが、どうにも場が静まらない。

　くしくも職員さんの間から「アンコールはないんですか？」。それを機に、会場のあちこちから「アンコール！」の合唱。施設系ライブでは進行の都合もあって、あまりアンコールは出ないが、ここではOK。ありがたく歌わせていただいた。

　終了後、食堂の一角に案内され、美味しい抹茶と桜餅をごちそうになる。ホーム長さんからは、「こんなに素晴らしいとは思わなかった」と、別の病院系施設でのライブを打診される。

　恩師のO先生にも大変喜んでいただく。何より、私を推薦してくださった先生の顔をつぶさずに済んだことを、まずは喜びたい。

イカスはヤバイ

「イカス」そして「ヤバイ」という言葉がある。いずれも若い人を中心に使われた流行語の類いだが、50年の歴史を誇る「イカス」はすでに死語の世界となってしまったのに対し、わずか30年の歴史しかない「ヤバイ」が市民権を得たのはなぜだろうか。
　具体例をあげる。「ヤバイ」は、かの宇多田ヒカルがデビューアルバム「First Love」の中にある「甘いワナ」という歌の中で繰り返し歌っている。これが1999年、彼女が16歳のときだ。

　宇多田ヒカル、現在30歳。まだまだ若い。そんな彼女がなぜ「危ない」「怪しい」「格好悪い」といった否定的な意味合いの言葉だった「ヤバイ」を歌詞に使ったか？
　ここからは推測だが、もしかすると彼女が「ヤバイ」を「凄い」「のめり込みそうなくらい魅力的」という、肯定的な意味で使い始めた先駆者ではなかったか。それこそが、言葉を巧みに操る秀でた才能の持ち主である証しか。
（この部分「日本語俗語辞書」を参考にしました）

　さて、次は「イカス」である。1950年代後半から芸能界を中心に盛んに使われたが、すでに10代20代の方には通じない言葉なのではないか？

　言葉の意味は「かっこいい」「魅力的」で、実は肯定的な意味での「ヤバイ」と大差ない。こちらも当時ヒット曲の中で使われた。真っ先に思い出すのが、フランク永井の「西銀座駅前」。

　1958年の曲だが、かなり売れたと思う。当時9歳だった私も、学校の行き帰りによく口ずさんだほど。

「イカス」はCMや日活の青春映画のセリフでも多用された。記憶がやや曖昧だが、森山加代子が「デイリーソーセージ」という、当時トレンドだった魚肉ソーセージのCMで「イカす味なノォ～♪」と歌っていた気がする。

　映画では、かの吉永小百合の名作「キューポラのある街（1962年）」「草を刈る女（1961年）」などでも使われていたはずで、当時は間違いなくトレンディな言葉だった。

　しかし、いまでも時折テレビで放映されるこの種の日活映画で、あの小百合サマが「イカすわ～♪」などと愛くるしい笑顔で語っていたりすると、見ているこちらが妙に気恥ずかしい。もはや廃れてしまった過去の言葉である証しだ。

　現段階で「流行語」と位置づけられている言葉を歌詞や文章に取り入れるのは慎重にというより、余程の理由づけがない限り、やめておいたほうが身のためであるかもしれない。

自由業の定め

　確定申告に使う経費台帳のデータ入力のかたわら、Winodws7のセットアップ作業をやり、その合間に今月締めの請求書を作り、さらには母の暮らす施設から届いた介護計画書に目を通し、書類に記入捺印する。
　雑多な作業が同時進行している感じだが、そんなときに月曜に納品した仕事の修正2点が飛び込む。都合5度目の修正で、こうも頻繁だとさすがに辟易してくるが、半ば意地になって1時間ほどで修正して即納。

　などといいつつ、同じメールにはこの2ヶ月間打ち込んできた仕事の請求金額内訳が記載してあり、今月と来月とに分けて請求書を上げるようにとの指示。事前に出した見積書に沿ったものだったが、一部色をつけてくれた仕事もあって、合計額では見込みをやや上回っていた。

　進行中の確定申告書類作成のなかで、昨年の事業収入は開業31年目にして、過去最低額を記録したことが分かっているが、何と今年2ヶ月ですでに昨年分を上回ってしまった。

　浮いたり沈んだりが自由業の定めだが、デザイン系の仕事が8ヶ月も途切れ、いよいよ名実ともに悠々自適の生活に突入かと腹をくくっていたら、思いがけずこんなことになった。

　果たして喜ぶべきなのか悲しむべきなのか？アベノミクスとやらの行末をじっくり見極めつつ、今後の進むべき方向を冷静に判断することにしよう。

＿格闘中のWinodws7は、かなりほぐれてきた感じ。インストールして間もないので、起動するたびに更新プログラムがあれこれとうるさいほどダウンロードされ、なかなか使える状態にならずにイライラさせられる。

　もうすぐサポートが終わるXPも似たようなもので、メインで使うMacにはほとんど見られない現象である。つまり、世間ではこうもWindowsを狙った犯罪が溢れているということなのか、はたまたWindowsはもともと脆弱なOSということなのか、どうでもよいことだが、おつき合いは最低限に留めたいと、つい思ってしまう。

電子書籍元年

　アマゾンのKindleで誰でも電子書籍が出版可能になったことは、以前にもふれた。審査は当然あるが、クリアすると48時間以内にアマゾンのサイトから販売される。
　すでにアカウントも取得し、いつでも出版できる体勢は整えたが、昨年末からの急なデザイン系業務の展開により、構想は中断したままだ。

　それでも準備はしておきたい。その一環として、所有するアンドロイド中華Padで動くKindle閲覧専用ソフトを無料ダウンロードし、これまたアマゾンから無料で配布されている本のいくつかを実際に読んでみた。
　その様子は写真の通りで、中華Padから直接アマゾンのサイトにアクセスし、「Kindle」→「本」→「無料本」と進めば、かなりの数の本が一覧表示され、ダウンロードできる。


　電子書籍に関しては、すでに「青空文庫」というサイトで著作権フリーの本が自由にダウンロード可能で、そのままPCやスマホ等で読める。

　こちらは昨年からすでに20作近い作品をダウンロードし、マイクロSDカード経由で中華Padに入れ、「青空読手」という専用ソフトで読んでいるが、使い勝手はいまのところKindleが上か。

　Kindleでは表紙が一覧表示されるし、頁の背景色やフォントサイズも自由に変えられる。Padを縦横自由にしても読めるが、対して青空読手では表紙がなく、文字も背景も1パターンのみで、縦位置限定だ。しかし、文字は大きめで背景は薄いベージュなので、不自由はない。

　青空文庫の強みは、作品を本体から切り離せること。調べてみたが、Kindleでは本体のどこかに格納されてしまうらしく、ネット接続を切っても読めることは読めるが、外部に持ち出すことはできないようだ。

（「販売」が主目的であるため、コピー防止措置と思われる）

　著作権フリーの日本文学を中心に、PCやスマホで自由に読みたいなら青空文庫、有料の本も含めて、より便利に電子書籍を利用したければKindle、ということになろうか。

　電子書籍はまだまだ日本では黎明期だが、近いうちに本はもちろん、新聞や雑誌もすべてこちらが主体になると思われる。インターネットのように、いざ広まり出すとあっという間だろう。それまでいろいろ試して慣れておく。

Windows7を導入

　天気がよいので、自宅の窓を覆うように降り積もった雪を外側からどかした。今冬は一度も除雪せずに放っておいたので、かなり固く締まっている。しかし、いつまでも室内が暗いのは落ち着かない。
　その後、歩いて郵便局まで用足し。歩道は写真のように3メートル近い雪の山。左側に車道があるのだが、全く見えない。まるで雪のトンネルを歩くようだ。


　家に戻って遅れている確定申告書類をいよいよ作り始めようと思ったら、先日アマゾンに注文してあったWindows7がメール便で届く。セットアップは後回しにするつもりだったが、動作不良が万一あった場合、連絡は早いほうがいいかな、と考えた。

　結局封筒から取り出して、Macのバーチャルソフト「VirtualBox」にインストールした。WindowsXPのサポート終了が1年後に迫っている。Windowsでしか動かないCADソフトがあって、最近の仕事の流れから考え、来年も使い続ける公算が大きい。

　地デジ切替時同様、期限が迫ると世間がパニック状態になるかもしれず、早めに切り替えておくかと調べてみると、アマゾンに送料込み7,760円の品がまだある。迷わず買った。

　インストールは予想外に手間取った。Macとファイルを共有したり、画面サイズを自在に変えたりすることが、なかなかできない。「Guest Additions」という機能拡張を設定する必要があるのだが、その方法が分からない。「自動マウントされる」と説明書にあるが、なぜかされないのだ。
　英語のマニュアルと格闘し、深夜までかかって手作業にてようやく成功。セキュリティ関連やブラウザのOperaなど、最低限のソフトをまずインストールしたが、肝心のCADソフトは手つかずだ。
　実は夕方になって、先週末に納めた仕事の修正が入り、納期が例によって明日の朝。ひとまずは普通に動くXPで終わらせる必要があった。何かと追われる。

　Windows7の起動時間はXPとほぼ同じで、約60秒。画面の文字はMacの美しさにはるか及ばず、期待はずれ。デザイン系の仕事がなければ、おそらく使うこともなかっただろう。
　しばらくはXPと併行して使い、徐々に慣れてゆくつもりだが。

案内状＆釣銭ケースをDIY

　紙ジャケットCDのメドがついたので、残り少なくなった印刷用紙を補充し、100円ショップで小型の値札シールも調達。家に戻ってひとまず5セット分を作った。
　この値札シール、なかなかいい感じだが、何と875片も入っている。年に100枚売れたとしても、9年近くもつ計算。使いきれるのか？

　併行して案内状ケースも作る。一連のチカチカパフォーマンスグッズのひとつだが、これまではそこらのビニール袋に入れてテープで止めて使っていた。使用頻度が高いので、薄い袋ではすぐにダメになる。そこで厚めの透明クリアフォルダをバラして使うことにした。

　案内状はA6サイズで、ライブ時には過去の経験から最大25枚くらい準備する。同じ袋には、オリジナルCD販売時に使う釣銭も入れておく。これまでは500円硬貨2枚だけだったが、今後は200円の廉価版CDも販売するので、100円硬貨6枚を追加した。

（千円札を出された場合を想定）

　案内状と硬貨は同じ缶に入れて並べるので、袋も同じほうが手間が省ける。この両方をうまく収納できるケースにした。

　作り方は紙ジャケットCDとちょっと似ている。硬貨が散らばらないよう、独立した小型ケースを作って二重構造にした。あれこれ作業するうち、今日から始める予定だった確定申告書類の作業は、結局出来ずじまい。まあ、明日がある。