家族Xmas会を前倒し

　長男のお嫁さんが孫娘を連れ、年末に実家のある九州に帰省するという。
　いつもは夏に帰省するが、記録的な酷暑の今年は半年遅らせた。初めて孫娘のいない年末年始を過ごすのはちょっと寂しいが、遠方で簡単には会えないむこうの祖父母や親戚に、年に一度くらいの顔見せは必要だった。

　出発は12／25。九州到着は夜で、Xmasイベントは終わっている。そこで例年よりも予定を早め、こちらで家族Xmas会をやるのはどうかと提案した。
　仕事や学校の都合でスケジュール調整は困難を極めたが、平日の下校後に集合、ということでどうにか都合をつけた。

　実施日は12／15で会場は我が家。Xmasには10日も早いがドカ雪の可能性は低く、気温も平年なみで気象条件は悪くない。
　夕食メニューは孫娘が好物の回転寿司テイクアウトと決め、待ち合わせ場所を寿司店近くの大型スーパーにした。長男一家が下校後の孫娘と共に寿司店近くまでバスに乗り、私が寿司を車で受取りに行きがてら、一家を乗せるという段取りだった。

　前日までにXmasの飾りつけは終わっていて、深夜には冷凍しておいた梨の砂糖煮を使って、オヤツ用の梨ケーキを焼いた。当日は久しぶりに納豆チヂミも焼く。鶏の唐揚げは妻の担当だ。
　約束の15時過ぎに寿司店に向かい、寿司を受け取る。長男一家とも無事合流し、15時45分に我が家に到着した。

　ただちに珈琲タイムとなり、ケーキやお菓子をみんなで食べる。大人たちには好評だった梨ケーキ、孫娘の口には合わなかったが、チロルチョコ詰め合わせやトリフ風のチョコレート菓子には大喜び。

　オヤツのあと、買ったばかりの電子ピアノをさっそく弾き始める。いつもはオモチャのピアノを弾いているせいか、標準88鍵盤に戸惑った様子。しかし、本格的な音とタッチに次第に熱中し始めた。

　この日は孫娘がXmasソングをピアノで披露することになっていて、その練習をさかんにやっている。
　途中で休憩を入れ、次男から届けられたプレゼントを開けた。中身はオモチャのメイクセット。昨年あたりからメイクに関心を示し始めた。やはり女の子だ。

　私からのプレゼントは「すみっコぐらしスノードーム」という手作り系オモチャ。従姉妹たちと遊ぶ予定で、九州の実家宛に直送済み。

　その後、孫娘とお嫁さんはサンタ衣装に着替え、孫娘が手作りしたオリジナル切り絵＆塗り絵を仕上げることになった。完成には私の協力が必要とのこと。テーブルに座って指示通りに作業する。

　最初にメイク切り絵を仕上げる。孫娘自身らしい女の子の顔の部分に、別の紙に描かれた髪の毛が糊で貼られ、垂れ下がっている。
「主人公の前髪が伸びているので、ハサミで切って整えて欲しい」という注文。
　切り方はご自由にとのことで、散髪の要領で適当に切りそろえる。すると隠れていた笑顔が現れた。
　続けて目と頬にメイクを施す。3種類の色から選び、色鉛筆で塗るスタイル。完成するとメイクを落とす洗顔パッドまでそろっている。すべて紙の手製だが、よくできている。

　続けて切り絵＆塗り絵を仕上げる。カエルの衣装を着た女の子がいて、まず髪を切る趣向は同じ。
　最初とは髪型を変えて左右のもみあげを長く残し、縦に細く切れ目を入れた。衣装やカチューシャに色を塗り、メイクを施して完成。

　遊んでいるうちに夕食の時間が近づく。余興で孫娘がずって練習していた「We Wish You a Merry Christmas」を弾くという。練習ではいつも同じ場所で間違えていたが、最後の本番では初めてノーミスで弾けた。
　みんなの拍手をもらい、よほど嬉しかったのか、思わず両手で顔をおおう孫娘。一発勝負に強いのは悪いことじゃない。

　18時から待ちかねた夕食。回転寿司のネタは各自の好みを反映させつつ、毎回微修正しているが、今回はマグロとマグロたたき巻、大葉イカが多すぎた。次回にむけての反省点だ。

　美味しく食べて、家族会は終了。片づけながら「今日は楽しかったね〜」と孫娘が言う。
　遊びアイテムとして電子ピアノの威力は抜群で、「来年の誕生日プレゼントに」という気の早い話も飛び出す。私たち夫婦も弾ける曲を覚えなくては。

　車で最寄りの地下鉄駅まで送るつもりでいたら、バスで帰るという。平日は近くのバス停からの最終便が20時。気温は0度前後で雪や風もなく、歩くのに支障はない。19時40分くらいに送り出し、楽しい宴を終えた。
　ふとした思いつきから始めた前倒しの家族Xmas会、年末の慌ただしさに追われる前で、「楽しさの分散化」という意味でも、企画としては悪くなかった。

自転車の冬ごもり

　火曜日から断続的に降り出した雪は、気温が常にマイナスということもあり、解けずにじわじわ積もり始めた。今日までに近隣の土木センター積雪深が10センチ、近隣の石狩アメダスでは15センチに達した。
　今後の予報を見ると、気温はずっとマイナスの真冬日傾向。週末にはドカ雪の気配もある。妻は月曜まで買い物で自転車を利用していたが、今後乗ることは難しいと判断し、来春まで自転車を冬ごもりさせることにした。

　場所は2019年に新築した車庫北側にある物置の裏。雪の影響が少なく、雪解け後の春に取り出しやすい位置だった。
　一昨年までは壁に木製フックを作り、ロープで吊るしていたが、吹きさらしのため自転車が傷みやすい。吊るす作業も難しく、昨年からは単純に地面に置いてUVシートですっぽり包むスタイルに改めた。
　結果が良好だったので、今年も同じ手法を継承。まずは自転車に積もった雪を払い、置く場所の除雪をする。

　M6六角レンチでハンドルを固定しているボルトを緩め、ぴったり壁に沿うようにした。物置の壁に設置してある角材にUVシートを通して垂らし、自転車を左右から包む。シート端部のハトメにゴムベルトを通して固定すると終了だ。
　季節の進行に合わせて少しずつやってきた冬への備え、今回で完全に終わった。

　長男一家のスケジュールの都合で、明日は家族Xmas会をいつもより前倒しでやることになっている。
　準備としてXmasの飾りつけをやり、買ってきたお菓子を並べ、夕食用の寿司テイクアウトを予約し、冷凍しておいた梨を使って梨ケーキも焼いた。余興用としてXmasソングのおさらいもやった。忙しくて楽しい年末イベントがいよいよ始まる。

電子ピアノで遊ぶ

　以前から構想にあった電子ピアノをついに買った。きっかけは本の修繕ボランティアに参加している同年代男性からの情報。昨年からピアノを練習し始め、週1回教室にも通っていることを偶然知った。
　ピアノは全くの未経験らしく、テレビ番組の街角ピアノに触発されたという。
　街角ピアノは私もよく観るが、1〜2年の独学でそれなりに弾ける高齢者がときどき登場し、自分も試したい気にはなっていた。

　子供たちが小さかったころ、カシオの小型キーボードを買って自由に弾かせていた。内蔵のロムカセットに多数の曲が入っていて、自動演奏させると鍵盤が光り、それに従って曲を弾けば採点してくれる機能がついていた。
　ゲームのように競っていたが、最も上達したのは長女。いつの間にかビートルズの曲を弾けるようになり、標準鍵盤で同時発音が可能な高機能キーボードを急きょ買った。
　学校でも盛んに練習していたらしく、伴奏をつけて両手で弾けるようになり、ついにはクラスのレクレーションで「オブラディオブラダ」を弾き語りで披露するまでになった。

　子供が成長するにつれて誰も弾かなくなり、私が時折コード機能を使ってギターで覚えた曲を弾き語りする程度。そのうち故障で音が出なくなり、大型ゴミとして処分してしまった。
　月日は流れ、孫娘には本格的なミニギターをプレゼントしたが、年齢的に早すぎたようで、期待したほど関心を示さない。
　次男が贈ったオモチャのピアノには興味を示し、簡単な曲なら弾けるようになった。ギターと違って叩くだけでメロディを追えるから、とっつきやすいのか。

　孫娘の成長に伴い、我が家に用意してあるオモチャが年齢的に合わなくなり、大半を処分した。最近は我が家にやってきても遊ぶものがないと時間を持て余すことがある。電子ピアノがあればオモチャ代わりにはなるはず。

　たまたまアマゾンでブラックフライデーセールをやっていて、「ほしいものリスト」に入れてあった電子ピアノが2千円値引き、12,800円で買える。いいタイミングだと購入を決めた。
　標準88鍵盤の充電式で、二つ折りタイプ。スタンドはなく、机上に置いて弾く方式。広げると122cmあるが、折りたためば邪魔にならない。

二つ折りにして充電中

　最初に数時間かけて充電をする。満充電で9時間弾けると取説にあり、10分の無操作で自動オフとなる。乾電池やACアダプターを使う煩わしさからは解放される。
　ユーザーレビューにもあった通り、音はかなりチープ。1万円強の電子ピアノで多くは期待できない。ただ、単純に練習する分には支障がない。仮に「聴かせる」目的で使う場合、外部スピーカーにつなぐ必要がありそうだ。

　今後どう使うか、現時点では未定。デモ音源のほか、コードや録音機能もついているので、まずは遊びながらいろいろ試してみたい。
　目標としては、スタジオジブリ曲を両手弾きで1曲覚えること。当面の先生はYouTubeになりそう。
　孫娘が遊びにきたときには自由に弾かせたいし、妻が「家にあるなら、私も練習してみようかな…？」などと言っている。実現すれば、認知症予防にもなりそうだ。

早めの大掃除

　昨年より2日早く大掃除を始めた。いまひとつ気乗りはしなかったが、元来が片づけ好き、掃除好きの性格である。いざ始めると次第に気分は乗ってくるのが不思議。
　例年通り2階のすす払いから始める。昨日までとは一転して平年並みの寒さとなったが、晴れているので時折窓を開放し、空中を漂うホコリを追い出しながら作業を進める。

　今年は寒さがやってくる前に窓の隙間シールや結露防止用のプラダンを補修した関係で、窓周辺の掃除はすでに終わっている。作業としてはその分楽だ。
　午後から始め、半分の2部屋でやめるつもりでいたが、掃除機の充電を1回、掃除機ゴミパックの交換1回をはさみ、珈琲タイムまでに4部屋全部のすす払いを終わらせた。

　2階で残っているのは、電球の掃除と引戸の戸車への注油くらい。こんな調子で今年も少しずつ分割方式で片づけていく。

家庭菜園収穫納め

　ここ数日、気温が平年値を大きく上回っていて、今日は近隣アメダスで10度を突破した。先月下旬の寒波がウソのよう。
　ただ、明日からは平年並みの陽気に戻るらしい。そこで暖かいうちに、家庭菜園に残っている山東菜をすべて収穫してしまうことにした。

　今年は異常気象のせいか、山東菜がひどい食害にあった。ダンゴムシ、ナメクジ、青虫の害虫トリオに食い荒らされ、葉は常に穴あき状態。対策として噴霧した木酢液の効果もいまひとつで、残っている山東菜は昨年同時期に比べて少なめで、状態もよくない。

　それでも冬場には貴重な青物野菜であることに違いなく、鍬を使って掘り起こし、バケツに投入して水洗いを繰り返し、傷んだ葉と不要な根は取り去り、食べられる状態にした。

　一部を昼食の野菜ラーメンに使い、残りを半分に分けてレジ袋に入れ、冷蔵庫の野菜ボックスと外物置内クーラーボックスに保存した。うまくやり繰りすれば、年末年始の料理にも使える。
　すべての収穫を無事に終えた家庭菜園は鍬できれいに均し、来年に備えた。

歌う場の再開拓

　10数年ぶりにギター弾き語りの「営業活動」をやった。
　5類になったとはいえ、新型コロナの影響はまだまだ大きい。音楽を始めとするパフォーマンス活動の動きは鈍く、パフォーマンス仲間の多くは、限りなく開店休業か閉店状態が続いている気配。

　音楽活動は趣味ボランティアに過ぎない私もその例外ではなく、今年やったライブはこれまで2本のみ。
　どちらも依頼されたものではなく、ひとつは長いおつきあいのある近隣地区センターに持ち込んで実現した自主企画ライブ。もうひとつは新聞で知ったフリー参加型の路上系イベントだった。
　以前のようにネット経由で依頼がどんどんやってくる見込みは当分なく、自分で動かないと歌える場は広がらないと考えるべきだった。

レモンケーキを手作り

　年齢的に後期高齢者に近づき、パフォーマンスは全盛期に比べて落ちている。しかし、身の丈にあったペースを守れば、まだまだやれる気はする。
「費用負担が少ない」「明るい時間帯に終了する」「アルコールがない」「なるべく近い場所」等々の条件から探すうち、ボランティア活動の一環として音楽系パフォーマーを受け入れている施設が近隣にあることを社会福祉協議会のサイトで知った。
　しばし迷ったが、意を決して電話で連絡をとる。これが先月下旬のこと。担当者に活動実績や経歴、希望する施設等を伝えると、社会福祉協議会の仲介という形で施設側と協議してくれることになった。

　6日経って連絡がある。検討期間が長い場合、あまりよい知らせはないのが常だったが、「コロナの状況次第では…」という条件付きで、ひとまず話だけは聞いてもらえることで了解を得たという。ほぼ諦めの境地でいたので、朗報だった。
　さっそく施設の担当者に連絡し、経歴書と歌える曲一覧を持参して打ち合わせに行った。

　施設は自宅から車で5分ほどの距離にあり、「近い」ということが希望の大きな理由。これまで一度も歌っていないが、介護老健施設を主とする各種施設があり、規模は大きい。
　話を聞くと、「音楽系イベントをやりたいのは山々だが、コロナ感染が怖い」というのが施設側の本音。ハードルは高かったが、ステージと客席の間隔を広くとり、場合によってはマスク装着でも歌えることを伝えたら、前向きで検討してくれることになった。

　1週間後、Xmasライブをやって欲しいとの依頼が施設からある。こちらの熱意が通じた感じだった。
　介護度の低い通所利用者が対象で、演奏時間はこちらの提案通り最大45分。マスク装着で歌うかどうかは、当日に決める。
　潜在的なコロナ感染不安のある状況下では、最善の選択だった。今後の感染状況次第では中止になる可能性もゼロではないが、やる前提で選曲を始めとする構成と日々の練習に励んでいる。

脱落ページの修復

　今年度14度目の地区図書館、本修繕ボランティアの日だった。
　寒波は去って穏やかな陽気が訪れ、一時は21センチに達した雪も消えた。そのせいか参加者は7名と最近としては多い。

　前回から持ち越した本の修復から始めた。脱落したページを接着剤で固定したが、ページの不揃いがあって、同時に修復はできなかった。今日は紙ヤスリを使って不揃いのページを整える。
　作業中に別のページに脱落しそうな箇所を発見する。前回作業の見落としといえなくもないが、怪しい部分は早めの対策が肝心。新たにビニダインを流し込んでクリップ固定した。

本体ページの1/3が完全に脱落している

　続けて2センチ以上もある分厚い単行本の1／3ほどがそっくり脱落している本を手掛けた。まだ新しい上製本で、こんなひどい破損は初めてみた。最初から接着が甘かった可能性がある。

　背の剥離部分にビニダインを塗って貼り直すのが基本で、問題は接着剤が固まるまでの固定方法。
　あまりに脱落部が大きく、普通の事務用クリップでは対応できない可能性がある。そこで以前に私が自作して図書館に寄付したページ脱落修理専用の木製クリップを使うことにした。
　背面を木材補強した80✕280のOSB合板2枚で本を挟み、M6✕長さ50ミリの蝶ナット＆ボルトで締めつけて固定する仕組み。ボルト間隔は約250で、A5判以下の本が対象。
　最大厚み26ミリの本が挟めるが、やってみるとギリギリだった。使う機会はそうないと思っていたが、役立ってよかった。

接着剤を塗ってから完全固定して乾かす

　最後に本体ページが見返しと共に脱落した絵本の修復をする。
　表紙の状態は比較的よく、まず本体の背にビニダインをつけて表紙に固定し、見返しと表紙の隙間には補強と目隠しをかねて、3センチ幅で切った色画用紙をビニダインで貼った。
　こちらは過去に何度か手掛けた修理の応用である。

　奇しくも、脱落ページの修復作業が3つ重なった。程度によって、それぞれ対応が微妙に異なる。そこが逆に面白い。