節約しても電気代高騰

　今冬は雪が降ったり解けたり程よい繰り返しで、累計降雪量は平年なみだが、積雪深は平年値49センチより少なめの41センチ。（近隣土木センター数値）断続的なドカ雪に見舞われた昨年同時期の積雪深73センチに比べ、かなり少なめだ。
　久しぶりに大雪の予報が出たので、車庫周辺の雪を西の裏庭まで運び、堆雪スペースを広げて備えた。

　昨年は雪置き場に困り、建物南側に運搬路を設け、雪を西の裏庭に運ぶことで対処した。一気にやらずに少しずつ分けて作業すれば、腰への負担も少なく、散歩に代わる日々の運動にもなる。

新たな北側運搬路

　今冬は空いている北側にも新たに運搬路を設けた。主に車庫北側に積み上げた雪を最短距離で西裏庭に運ぶためのもの。昨日から作業を始め、夕方までには終わった。
　運ぶ過程で、雪の少ない建物基礎周辺にも雪を盛り上げた。昨年南側に試みて有効だった雪による断熱効果を北側にも拡大しようという意図。北側の基礎周辺は風でむき出し状態だったので、さらなる灯油消費量削減に期待する。

　1月分（12／5〜1／6使用分）の電気代請求書（新電力分）が届いた。使用量は188kWhで、昨年同時期より17.2％減った。
　過去3年の同時期使用量が201→201→227（昨年）で、記録に残る2016年以降の同時期に200kWhを切ったことは一度もなく、節約の効果は明白。

　だが料金体系が変動制に変わったことで、逆に請求額は9,463円に上昇。昨年に比べて32.3％も増えた。料金単価は50.3円／kWhで確定。
　過去同時期の請求額が6,211円→6,432円→7,150円だったから、あっさりと記録更新。すでに電力契約は1／7から北電に変更済みで、来月からはしばし沈静化するはず。

（仮に北電従量電灯B･30A契約だった場合、今回の請求額は7,294円）

電力契約の緊急避難

　2017年から5年8ヶ月利用した新電力を、今日から地元の北海道電力に変えた。新電力にする以前はずっと北電を利用していたから、変えるというより戻したという感じだ。

　きっかけは昨年12／1から始まった新電力の値上げ。新料金体系は固定従量料金（15.41円／kWh）に30分毎に変わる変動電源料金を加えたもの。しばらく様子をみてみると、安い時間帯は正午前後の数時間のみ。使用頻度の高い夕方や朝は料金が高く、平均すると45〜50円／kWhくらいの感触だった。
（翌日に1月分請求書が届き、当月の料金は50.3円／kWhで確定）
　新電力に変えたことで年間2万円近くも安くなり、計10万円ほど節約できたが、その恩恵にも終わりのときがきたらしい。

　ここ数年の年間使用電力量は1,800kWh前後で安定している。現状の新電力だと、年間電気代は81,000〜90,000円になりそうだった。
　北電･従量電灯B料金（30A契約）に変えた場合、料金の時間変動はなく、年間電気代は70,000円程度。新電力の予想値よりかなり安い。
　今年1〜9月に実施される電気料金緩和対策は新電力も北電も同じ。北電は経済産業省に値上げを申請中で、早ければ4／1から料金が改定される。

　先が見通せずに悩んだが、上限がない変動電源料金の不安定さを考え、ひとまずリスクの少なそうな北電に戻すことにした。
　ウクライナ紛争が終結し、燃料価格が落ち着くまでのいわば「緊急避難」のようなもの。今後の状況次第では、価格的に有利な電力会社へ再変更する可能性はある。

左側にあった安全ブレーカーが消えた

　今日は10時に北電の指定業者がやってきて、切り替え作業をやってくれた。（費用負担なし）これを機に契約アンペアを価格的に有利な40Aから30Aに下げるため、まず屋内ブレーカーの変更工事をやった。
　作業は20分くらいで終了。その後屋外でも作業。これまでの屋内安全ブレーカーがなくなり、単なる接続ボックスに置き換わっていた。

　業者の説明では、6年前の新電力切り換え時に交換した最新積算電力計スマートメーターに、安全ブレーカー機能が内蔵されているという。
　使いすぎなどで万一ブレーカーが落ちた場合、15秒後に自動復帰するらしい。これを8回まで繰り返し、それ以上になると完全停電状態になる仕組み。
　今回の切り換え工事で無用な屋内ブレーカーが消え、期せずしてより使いやすいシステムになった。

　過去の例では、1kWを超すドライヤーやコピー機を使った際にブレーカーがけっこう落ちた。（20A契約時）家を建て替えてからの20数年間は落雷で2度落ちただけで、使いすぎでは一度も落ちていない。
　家にある電気製品を調べると、オーブンとラジアントヒータ（ロースター）を同時に使うと危ない。
　IHヒーターも2台までならOKだが、オーブンやラジアントヒータを追加して使うとアウト。いずれも可能性は低いが、電気代の節約にはこうした心理的ブレーキも必要と思われる。

価格上がって消費は減

　今冬2度目の灯油を給油した。給油量は326.9Lで、昨年同時期と比べて24.8L、7.0％の減少。
　単価は101.2円／Lで、こちらは昨年同時期の93.5円／Lより8.2％高い。今冬最初の給油時96.8円／Lと比べても4.4円／L上がっている。
　結果として支払額は33,083円となり、昨年同時期の支払額32,885円と大差ない。まあ、なんでも値上げのご時世に灯油代が前年と同じなら、よしとすべきだろう。

　灯油消費量を給油間隔で割った日平均消費量で評価すると、前年同時期が6.28L／日、2年前の同時期が5.87L／日、今回が5.94L／日となり、2年前とほぼ同じだが、昨年より5.4％も減っている。

　直近5年間の石狩アメダス気象データと日平均灯油消費量は以下。

・2018.12（7.02L／日）
　月平均気温−1.7度、真冬日11日、日照時間74.0h
・2019.12（6.50L／日）
　月平均気温−1.7度、真冬日12日、日照時間67.8h

・2020.12（5.87L／日）
　月平均気温−2.5度、真冬日13日、日照時間60.8h

・2021.12（6.28L／日）
　月平均気温−1.7度、真冬日11日、日照時間95.4h
・2021.12（5.94L／日）
　月平均気温−2.5度、真冬日13日、日照時間82.3h→今回

　気象条件が昨年同時期と比べて悪化しているにも関わらず、灯油消費量が減少した理由のひとつが、おそらく暖房ボイラの運転法にある。

　昨年は12月中旬から1月末まで、暖房ボイラを試験的に24時間連続運転に変えた。深夜時間帯のみ燃焼温度を45度に下げる手法だったが、その効果が明確でなく、逆に電気代が13％増えてしまった。

　昨年は1月末で連続運転はやめ、0時に暖房ボイラを完全オフにし、6時から燃焼温度75度のタイマー運転に変更。灯油消費量と電気代の両面からこの運転法が最適と判断し、今冬は早めの12月中旬から採用している。

　さらには、昨年の豪雪時に建物基礎周囲を雪置き場にせざるを得なくなり、その結果雪が自然の断熱材として働き、1〜2月の灯油消費量が20％近くも減った。
　今冬は先月から除雪した雪を建物基礎周囲に意識して盛り上げている。これがおそらく2つ目の減少理由。

　3つ目の理由として、今冬から3台ある床下パネルヒータのうち、台所下のパネルヒータのバルブを100％開放から30％ほど閉めた。台所床の温度が高すぎる傾向にあり、バランスが悪いと判断。
　変更後の1階室温に大きな変化はないが、2階の午前中室温が以前より低くなった。しかし、事業を閉じてから2階で長時間過ごすことはなくなり、大きな不都合はない。生活スタイルに応じて住まいの在り方も変わってゆく。

10年ぶりに事故った

　昨日の昼過ぎ、雪が小降りになったのを見計らって食料品の買い出しに車で出かけた。このところの雪で路肩の一部に雪山ができていて、見通しは悪い。
　昼間でもライトを点け、慎重に運転して買物を済ませ、買い換えで不要になった珈琲メーカーとキッチンスケールを処理するため、リサイクル店へ向かった。

　スーパー駐車場を出て左折し、2車線道路の左車線に入る。前方の信号が赤だったので徐行していると、右車線を別の車が追い抜いて行った。その瞬間、ゴツンという異音。確かに何かがぶつかった。

ミラーカバーが割れて本体がむき出し状態

　最初は追い抜いた車が氷塊を跳ね飛ばし、ぶつかったのかと思った。しかし、様子がおかしい。すると追い抜いた車が速度を緩め、左端に寄って停車した。どうやら何らかの接触があったらしい。
　私も続いて停車し、車を降りて確かめると、右のサイドミラーが破損している。理由は不明だが、相手の車の左サイドミラーが接触したらしい。前の車から運転者が降りてきて、話し合いになった。

　すぐに警察に届けることになる。電話は相手がかけてくれ、事故の場所や状況を説明。怪我人がいないことを確認すると、事故処理にパトカーが行くので、現場で待機するよう言われた。
　待ち時間を使い、保険会社に事故の第1報を連絡する。相手の名前と連絡先を聞くように言われ、ただちに従った。

　15分ほど経ってミニパトカーが現場到着。運転免許証、車検証、自賠責保険証の提出を求められ、しばらくしてから、それぞれが別の場所で事故状況の説明をする。15分ほどで現場検証は終わった。

現場から拾い集めたミラーカバー

　車の走行に問題はなく、サイドミラーの格納や角度調整も普通にやれる。本体の脱落や損傷はなく、電気系統にも異常はない。その後リサイクル店と別のスーパーで用事を済ませ、家に戻って保険会社に2度目の連絡を入れた。
　事故担当者から折り返し連絡があり、事故状況の確認がある。自分としては追突に近い感触だったが、担当者の説明によれば、雪で車線の確認が難しく、100％相手が悪いという判断にはならない可能性が高いという。
　車両保険には入ってなく、保険を使うなら物損事故となるが、過失割合が5対5なら互いに保険を使わず、請求もしない決着もあるという。

　結局この日は結論を保留し、まず自動車工場で修理費用の見積りをとってから判断しましょう、ということになった。
　ただちにいつも頼んでいる修理工場に連絡。破損状況の写真や塗装色番号をメールし、今日になって見積りが出た。

　本体に異常がなく、修理はカバーの交換だけで済み、工場に車を持ち込めばその場で処理可能とのことだった。
　10年前に別の車を不注意で電柱にぶつけてしまい、左サイドミラーを脱落させたことがある。そのときの修理費が7万円だったが、今回はそれより安い。

部品入荷まで、ガムテープで応急処置

　工場に部品を発注し、続けて保険会社にも連絡。保険を使うと等級が下がって保険料は上がるが、修理費と比較すると、明らかに使わないほうが得策である。
　相手方との交渉は保険会社がやってくれた。直接やろうかとも思ったが、第三者が入ったほうがよいと判断。当初の助言通り、過失割合を5対5として互いに修理費は請求しないことで示談が成立した。

　事故は10年ぶりだったが、面倒なことにならず、軽めの負担で済んだ。よい戒めとして、今後も安全運転に努めたい。
　保険の等級は下がらないが、継続中のゴールド免許と高齢者講習の扱いがどうなるのか、現時点では不明。2年後の免許証更新時に判明するが、悪い結果に至らないことを祈りたい。

　事故説明のなかで判明したが、3年前に買ったドラレコに肝心の事故映像が記録されてなかった。SDカード内はロックされた大量のファイルばかりで、最新映像は数えるほど。
　Gセンサーをオンにしていたせいで、ドアの開け閉め等の衝撃でロックされた不要画像が溜まっていたらしい。残容量が少なく、上書きされて事故映像が消されたようだ。

　事故直後に映像をロックするなり、SDカードを抜いて保存しておけばよかったが、動転して忘れていた。今回、証拠映像は使わずに決着したが、設定を変えるなり、緊急時のマニュアルを準備するなりして備えるべきだと悟った。
（翌日Gセンサーをオフにし、不要ファイルは消去。操作マニュアルを車内に置いた）

最後の珈琲メーカー？

　12年間使ったメリタ製コーヒーメーカーがついに壊れた。
　昨年末に注ぎ口が経年劣化割れてしまい、カッターで修正して使っていたが、年末年始で大人数の量を入れた際、タンクの水が抜けきれなくなった。入れる時間も極端に長くなり、ゴボゴボと異音がする。

　調べてみると、タンクから水を吸い上げてお湯にし、上から注ぐための経路の一部が割れている。やはり経年劣化によるもので、もはや修復は困難だった。
　やむなく代替品をヨドバシ通販で見繕い、元旦に発注したら、早くも1／3には届いた。相変わらず迅速でていねいな対応に感心する。

3台目のティファール製コーヒーメーカー

　選択のポイントは自動電源オフ機能。スイッチを切り忘れても、保温状態から30分後に自動的にオフになる。
　最初に買った東芝製コーヒーメーカーで切り忘れが何度かあり、2台目は自動電源オフ機能付きを買った。物忘れがますますひどくなりそうな昨今では、必須の条件である。

　ところがこの機能を備えた製品が極端に少なく、価格とも相談して選んだのは「ティファールCM4905JP」という品。消費電力が600Wと少なめで、自動電源オフ機能のほか、蒸らしながらじっくりと抽出する「アロマモード」なるものがついている。
　まだ試してないが、紙フィルター不要で味が向上するというペーパーレスフィルター機能つき。これで5杯分600ccが落とせる。価格は実質4,923円だった。

12年使ったメリタ製（保温ポット付）

　さっそく大きなウリである「アロマモード」で使ってみた。350cc落とすのに8分かかったが、マイルドで確かに美味い。

　ところがうっかりして、ペーパーレスフィルター内に紙フイルターをセットして抽出してしまった。紙フイルターを使う場合はペーパーレスフィルター不要。長い習慣から抜けきれない。
　紙フィルターなしだとさらに美味しいはずだが、いずれ試してみる。
（翌日やってみて、同じ豆とは思えないほど味が向上した。以後、この入れ方をデフォルトとする）

　結婚直後はずっと手作業で珈琲を入れていて、コーヒーメーカーを初めて買ったのは、事業が忙しくなった39歳のとき。
　最初の東芝製は延々22年間も使い続け、2台目のメリタ製は12年間。今回の品が果たして何年使うことになるのか、いよいよ最後の品となるのか？神のみぞ知る領域のハナシなのだ。

一気に厳冬へ突入

　昨日から食事はすでに平常モードに復帰。朝はトーストにヨーグルトジャム、そして珈琲。2日でオレンジジュース1Lを飲み干した孫娘だけが、フルーツカルピスにこだわっていた。
　お昼は定番のつけラーメン。頂き物のチャーシューとゆずがオセチ料理に飽きた胃にはうれしい。

　夕方までにバスで帰ると言っていた長男一家だったが、この日は前日までと打って変わって寒く、最高気温が−6度という真冬日。とてもバス停まで歩ける陽気ではない。
　寒い割に天気はよく、溜まっている洗濯物の第一弾をやり、長男一家の寝具類も片づけた。続けて10センチほど降った雪を除雪する。ちょっと疲れて、2階予備ベットで1時間ほど昼寝。

長男のカタール土産「カエルの指輪入れ」

　昨年と同じく、16時半にはま寿司のテイクアウトを頼んであった。結局食べてから次男が車で送って行くことになる。30分以上も早く妻と次男が取りに行ったら、寿司はすでにできていた。
　寿司だけでは足りないので、急きょ納豆チヂミと高野豆腐の煮物を私が作る。長男一家を中心に寿司を食べさせ、次男と妻はあとから食べることになる。17時半に長男一家は帰っていった。

　19時少し前に戻った次男と妻が飲みながら寿司を食べ始めたので、私もビールを開けて付き合う。静かになった家で、乾き物を肴にチビチビ飲んだ。「お疲れご苦労さん会」のようなもの。

　一夜明けるとあたりは雪に埋もれていた。近隣土木センター数値によると、30センチの降雪記録。積雪深も51センチに達した。一気に厳冬へと突入したが、律儀に年末年始を避けてくれたのが救い。

　午後から友人宅で飲み会があるという次男が、玄関前の除雪をやってくれた。
　ほぼ同時に、近所で土木業をやっている方が、自社のブルドーザで自宅周囲の道路をきれいに除雪してくれた。市の除雪車がいつ来るかわからず困っていたので、非常に助かった。

いつも通りの元旦

　昨夜は除夜の鐘をテレビで聞いたのち、0時半には家族全員が床についた。暖房ボイラを終夜運転にすべきか迷ったすえ、結局暖房はオフにして寝た。
　就寝時の2階室温が19.4度、1階に至っては24.3度と普段よりもかなり高め。外気温も−1度とこの時期にしては高く、布団にはいつも通り電気敷毛布を点けたが、暑くて寝つけない。こちらも途中でオフにした。

　7時にはスッキリ目覚め、このとき外気温は0度。暖房ボイラは6時に70度設定でオンにしたが、2階室温が17.9度、1階室温が22.8度とやはり暖かい。これほど温暖な正月はしばし記憶にない。
　昨年に比べてコロナ感染リスクは高くなり、自然換気量を増やすべくパッシブ換気排気口は再び100％開放に戻したが、影響はなかった。

　8時までには全員起きてきて、早くも8時半から新春の宴が始まる。今年も手作りにこだわった妻のオセチ料理が並んだ。乾杯用に初めて買った北海道限定の小樽ワイン赤が非常に美味しかった。

　その後、孫娘にお年玉をあげたり、知育菓子で遊んだり、2日前から仕込んでおいたフルーツケーキなどを食べつつ、ダラダラと過ごす。
　孫娘の子守は次男にまかせ、お接待疲れの妻と私は、居間のベンチで交互に昼寝をむさぼった。

　珈琲タイムののち、例年通り同じ位置同じ席で家族写真を撮影。夕食はオセチ料理の残りで済ませる。3つある重箱はカラになった。いつもと同じ元旦の風景だった。